Napoléon a voulu la
codification pour que la loi soit aisément accessible aux citoyens.
Ce fut en 1804 le Code civil et en 1807 le Code de commerce. Ensuite
il y eut le Code pénal,
le code de
procédure civile et le code de procédure pénale
Les codes structurent les
dispositions législatives . Il y a des périodes et des vagues
de décodification, résultant de prolifération de textes législatifs,
et des vagues de codification. A l'heure actuelle il y une
cinquantaine de codes.
La codification est une décision
du législateur, elle ne donne aucune prééminence du texte contenu
dans un code par rapport à une décision législative non codifiée.