Le décret du 9 août 1953 a inséré dans l'ordonnance du 30 juin 1945 des dispositions sur les ententes illicites et a créé la Commission technique des ententes.

La loi du 2 juillet 1963  a introduit   l'abus de position dominante  à l'instar des dispositions de l'article 86 du traité de la CEE (maintenant article 82 du traité sur l'Union Européenne).

La Commission technique des ententes et des positions dominantes avait pour mission de rendre des avis au ministre de l'économie sur des pratiques d'ententes et de positions dominantes. Ses avis pouvaient conduire le ministre à prononcer des sanctions pécuniaires ou à transmettre le dossier au juge pénal.

La loi du 19 juillet 1977 a créé la Commission de la concurrence qui s'est vu confier, par rapport à la Commission technique des ententes et des positions dominantes, deux attributions supplémentaires : conseiller le gouvernement sur toute question intéressant la concurrence et donner des avis sur les opérations ou projets de concentration. 

L'ordonnance de 1986, a  institué le Conseil de la concurrence, introduit des novations importantes. Elle élargit les possibilités de saisine (notamment aux entreprises), transfère le pouvoir de sanction du ministre au Conseil (en l'assortissant du contrôle du juge judiciaire) et met en place une procédure garantissant davantage les droits des intéressés.

Postérieurement à 1986, le Conseil a vu son champ d'action s'élargir et ses moyens d'action se renforcer. La loi du 11 décembre 1992 l'a habilité à appliquer les articles 81 à 83 (ex-85 à 87) du Traité CE. La loi du 1er juillet 1996 a élargi les attributions contentieuses du Conseil aux pratiques de prix abusivement bas.

La loi NRE du 15 mai 2001 a modifié le droit de la concurrence afin  de renforcer l'efficacité de la lutte contre les pratiques anticoncurrentielles . Elle a introduit des procédures de clémence et de transaction, relevè  le plafond de sanction). Elle a modifié la procédure afin  de garantir le respect du principe d'égalité des armes. Elle s'est efforcée  d'améliorer la coopération internationale et de contrôler les concentrations de manière plus systématique et plus transparente.

Par ailleurs, sous impulsion communautaire, le droit français de la concurrence a connu un profond mouvement de modernisation.

En particulier, le règlement (CE) n° 1/2003, entré en vigueur le 1er mai 2004, a organisé la décentralisation du droit communautaire et la "mise en réseau" des autorités nationales de la concurrence. Elle a aussi modifié les méthodes de travail du Conseil et accru ses prérogatives .

Dans ce mouvement de modernisation du droit français de la concurrence, l'ordonnance du 4 novembre 2004 a complété les pouvoirs décisionnels du Conseil en les alignant sur ceux des autres autorités européennes de la concurrence.