L'obligation d'entretien pèse sur les parents à l’égard de leurs enfants.  Elle couvre tous leurs frais d’entretien, de nourriture et d’éducation.

Le Code civil impose à chaque parent de contribuer à l'entretien et à l'éducation des enfants à proportion de ses ressources, de celles de l'autre parent, ainsi que des besoins de l'enfant.

La mise en oeuvre de l' obligation est susceptible d'entrainer des contentieux dans les  circonstances suivantes:

- lorsque le couple se sépare

- lorsqu'un enfant réclame à ses parents une contribution au titre de son entretien

- lorsqu'un des parents ne remplit pas son obligation

L'obligation d'entretien doit être distingué de l'obligation alimentaire