L'ouverture du crédit est une convention par laquelle une banque autorise un crédit  à son client qui peut dépasser pendant une période donnée et dans une limite déterminée les disponibilités de son compte.

L’entreprise ne supporte les frais financiers du crédit que pendant l’utilisation du découvert.

L'ouverture de crédit est plafonnée et la ligne de découvert ne doit pas être dépassée. C’est un crédit précaire que les banquiers prétendent pouvoir supprimer à tout moment de façon unilatérale.  Il s'agit d'une liberté dont l'abus est sanctionné. Il en est ainsi en particulier lorsque le banquier agit avec brutalité ou crée à son client des difficultés de financement injustifiées.

Le contrat d'ouverture de crédit est un contrat dont la continuation peut être demandée en cas de redressement judiciaire.